Honda Racing Corporation sier at det fulle omfanget av problemene med kraftenheten i 2026 ble klart i januar. Innrømmelsen gjelder motorprogrammet som ble bygget for Aston Martins første sesong som fabrikkspartner.
Ingeniørene hadde identifisert enkeltrisikoer tidligere i utviklingen. Den samlede effekten ble klar da den komplette bilen begynte på banetesting før sesongen.
Den komplette bilen avdekket problemer som separate tester overså
En kraftenhet kan fullføre mange tester før den installeres i det endelige chassis. Benkearbeid måler pålitelighet, temperatur og effekt under kontrollerte forhold. Den komplette bilen tilfører enda en gruppe belastninger. Motoren, batteriet, girkassen og chassiset overfører krefter mellom hverandre mens føreren akselererer og bremser. Honda opplevde unormal vibrasjon da Aston Martin-pakken kjørte sammen. Vibrasjonen skadet batterikomponenter og reduserte kjørelengden tilgjengelig under vintertestingen.
Begrenset kjørelengde forsinket deretter hver andre del av forberedelsene. Ingeniørene hadde færre lange kjøringer for å sjekke kjøling, energiutvinning og løvspålitelighet. Problemet var ikke én enkel ødelagt del. Honda og Aston Martin måtte spore hvordan vibrasjon beveget seg gjennom den komplette installasjonen. Ledelsen fikk derfor et klarere bilde først etter at den sammensatte pakken nådde banen. Januar ble punktet da separate bekymringer dannet ett større program.
Honda gjenoppbygde sin Formula 1-gruppe etter å ha forlatt sporten i 2021
Honda trakk seg offisielt fra Formula 1 etter 2021-sesongen. Selskapet fortsatte teknisk støtte for Red Bull, men mange fra den opprinnelige fabrikksgruppen flyttet til andre oppgaver. Selskapet forpliktet seg senere til de nye 2026-reglene med Aston Martin. Den beslutningen krevde en helt ny kraftenhet og en gjenoppbygd ingeniørorganisasjon. Flere erfarne ansatte kom ikke tilbake til prosjektet. Honda rekrutterte og trente opp erstattere mens de designet for regler som endret balansen mellom forbrenning og elektrisk kraft.
Det nye programmet startet derfor fra en annen posisjon enn det vellykkede Red Bull-samarbeidet. Kunnskapen var der fortsatt, men den samme gruppen ble ikke bare startet på nytt. Aston Martin designet også sin første bil rundt Hondas maskinvare. Begge organisasjonene måtte bli enige om pakking, kjøling og kontrollsystemer før fysisk kjøring begynte. Januaroppdagelsen viste at planleggingsdata ikke hadde fanget opp alle samspill. Kjørelengde på bane ble nødvendig for å forstå den virkelige skalaen av arbeidet.
Tidlige pålitelighetsproblemer begrenset Aston Martins sesong
Aston Martin fullførte få runder i deler av vintertestene. Batteriskader og vibrasjoner gjorde lange stintene spesielt vanskelige. De samme bekymringene fulgte teamet inn i sesongåpningen. Fernando Alonso og Lance Stroll brøt flere løp tidlig i sesongen, mens motoren gikk under sin tiltenkte ytelse. Honda jobbet sammen med Aston Martin om endringer i hele installasjonen. En bil ble også stående igjen i Japan etter Suzuka-runden for detaljert undersøkelse på fabrikken.
Arbeidet forbedret påliteligheten før Miami-helgen. Begge biler fullførte mer kjøring, noe som ga ingeniørene bedre informasjon om ytelsen utover det opprinnelige vibrasjonsproblemet. Å løse den første feilen fjernet ikke det større underskuddet. Honda trengte fortsatt mer forbrenningskraft og sterkere energiutnyttelse gjennom en hel runde. Teamet gikk inn i sommerpausen med bare begrensede resultater. De første månedene var preget av den sene forståelsen Honda beskriver.
En oppgradert enhet er planlagt for returen på Zandvoort
Honda planlegger å introdusere sin første oppgraderte kraftenhet etter sommerpausen. Den reviderte spesifikasjonen skal etter planen dukke opp i Dutch Grand Prix. Aston Martin har også forbedret AMR26-chassiset. En større revisjon i Ungarn hjalp bilene med å konkurrere tettere mot midtfeltet. De to programmene er relatert til hverandre, men forblir separate. Et sterkere chassis kan ikke erstatte manglende motoreffekt, mens mer kraft ikke kan rette opp alle balanseproblemer.
Zandvoort gir de neste banedataene for de reviderte delene. Honda kan sammenligne disse kjøringene med det vanskelige pakken som ble brukt før pausen. Hondas innrømmelse forklarer den sene starten på den gjenopprettingen. Ledelsen forsto ikke den samlede utfordringen fullt ut før kjøringen i januar avslørte den. Den neste spesifikasjonen er den første store responsen i løpet av sesongen. Dens pålitelighet og brukbare effekt vil bety mer enn ethvert anslag gjort før bilene kommer tilbake.
Det nye partnerskapet fulgte en fullstendig gjenoppbygging av fabrikken
Honda avsluttet sitt formelle Formel 1-program etter 2021-sesongen. Red Bull fortsatte å bruke kraftenhetene gjennom en egen støtteordning. Mange spesialister flyttet deretter til andre Honda-prosjekter. Aston Martin-partnerskapet krevde en ny Formel 1-gruppe. Honda rekrutterte ansatte og gjenoppbygde arbeidsprosesser for 2026-regelverket. Den innsatsen gikk parallelt med designet av en annen kraftenhet. Regelverket endret balansen mellom forbrenning og elektrisk kraft. Det fjernet også MGU-H som ble brukt av forrige generasjon. Alle produsenter sto overfor en ny teknisk pakke.
Hondas problem var kombinasjonen av den utfordringen og en mindre erfaren gruppe. Oppdagelsen i januar gjorde den gjenværende planen strammere. Pålitelighetsarbeidet fikk deretter prioritet foran flere ytelsesmål. Oppgraderingen på Zandvoort er neste bekreftede steg i den gjenopprettingen. Kjørelengde på banen vil vise om den reviderte enheten kan støtte lengre løp uten den tidligere vibrasjonsskaden.
Ingen kommentarer