Aston Martin gikk inn i Formel 1s sommerferie med en raskere, men fortsatt vanskelig AMR26. Bilen ble bedre i Ungarn, der Fernando Alonso endte på sjuende og Lance Stroll fulgte på åttende.
Fremgangen vekket sammenligninger med Adrian Neweys McLaren MP4-18 fra 2003. Den eldre bilen kjørte aldri løp, selv om flere av idéene påvirket senere McLaren-biler.
Aston Martin ble bedre i Ungarns Grand Prix
Aston Martin startet det nye regelverket med alvorlige pålitelighets- og ytelsesproblemer. Ingen av bilene fullførte de to første løpene i Australia og Kina. Begge bilene stoppet også før mål i Barcelona. Alonso tok teamets første poeng i Monaco. Det resultatet ga lettelse, men etablerte ikke et jevnt nivå. AMR26 forble vanskelig å balansere i langsomme og raske svinger. Bildet ble bedre på Hungaroring. Alonso og Stroll nådde den siste delen av kvalifiseringen sammen. De omsatte deretter posisjonene til sjuende- og åttendeplass på søndag.
Ungarn belønner stabile retningsendringer og selvtillit gjennom lange svinger. Aston Martins resultat viste derfor reell fremgang i chassis. Rivalbilers svikt skapte ikke sjuende- og åttendeplassen. Teamet gikk likevel inn i ferien nær den nedre enden av tabellen. En sterk helg fjernet ikke problemene man hadde sett tidligere. Den ga ingeniørene en klarere referanse for neste oppdatering.
MP4-18 brukte ambisiøse designløsninger
Newey designet McLaren MP4-18 for Formel 1-sesongen 2003. Den kompakte karosseriet og de tett pakkede mekaniske delene fulgte et aggressivt konsept. Designet tok sikte på å redusere luftmotstand samtidig som nyttig downforce ble beholdt. Testing avslørte flere svakheter før bilen nådde en Grand Prix. Pålitelighetsproblemer avbrøt kjøringen, mens strukturen også møtte vanskeligheter under påkrevde sikkerhetskontroller. McLaren utsatte den planlagte debuten mer enn én gang. Teamet fortsatte i stedet å kjøre den reviderte MP4-17D. Den eldre bilen forble konkurransedyktig nok til å støtte Kimi Raikkonens mesterskapskamp. McLaren unngikk derfor å introdusere en uutprøvd erstatter i en tett sesong.
MP4-18 startet aldri et løp. Utviklingen var ikke helt bortkastet, fordi den påfølgende MP4-19 bar flere beslektede ideer. Senere revisjoner gjorde deler av det opprinnelige konseptet om til en brukbar pakke. Denne historien er viktig når man vurderer en uvanlig bil. En vanskelig lansering betyr ikke at alle designvalg har mislyktes. Det kan bety at flere nye ideer ennå ikke har fungert sammen.
Begge bilene brukte et svært kompakt internt oppsett
Neweys biler setter ofte aerodynamisk ytelse i sentrum av designet. Karosseri, kjøling og hjuloppheng støtter deretter den tiltenkte luftstrømmen. En gevinst på ett område kan skape mindre plass et annet sted. Et kompakt internt oppsett kan forbedre den ytre formen, men komplisere varmekontrollen. Det kan også gjøre reparasjoner og endringer vanskeligere i løpet av en racehelg. Lengre løp avslører disse sammenhengende effektene tydeligere. AMR26 kom med en ny Honda-motorenhet og nok en stor regelendring. Aston Martin måtte forstå chassis, energisystem og kjølebehov samtidig. Tidlige feil reduserte den læringstiden.
McLaren møtte et lignende problem med MP4-18s mange nye elementer. Når flere systemer endres samtidig, kan én stoppet test forsinke arbeidet på hele bilen. Tidsplanen blir da like viktig som den opprinnelige ideen. De to prosjektene har likevel én viktig forskjell. Aston Martin har kjørt AMR26 gjennom hele sesongen. Ingeniørene deres har allerede Grand Prix-data som MP4-18 aldri samlet inn.
Aston Martin skal teste Hondas oppdaterte motor
Aston Martin forventer en oppdatert Honda-power unit etter pausen. Endringen gir teamet en ny mulighet til å forbedre ytelse og pålitelighet. Den tilfører også en frisk variabel til utviklingsprogrammet. Ingeniørene kan sammenligne den nåværende power unit med den reviderte versjonen. De vil måle rettlinjehastighet, energiutnyttelse og kjøletemperaturer. Uttalelser fra Alonso og Stroll kan deretter forklare hvordan disse endringene påvirker utfart av svinger. Alonso og Stroll bidrar med ulik erfaring. Alonso har kjørt flere generasjoner av Formula 1-maskineri. Stroll har fulgt Aston Martin-prosjektet gjennom dets nylige tekniske endringer.
Alonso og Stroll endte på sjuende- og åttendeplass i Ungarn. Teamet kan sammenligne den balansen med data fra raskere baner etter sommerpausen. Aston Martin ønsker ikke at AMR26 skal gjenta MP4-18’s problemer. De dristige delene av det nåværende konseptet krever nå pålitelig og repeterbar ytelse.
En vanskelig bil kan fortsatt gi nyttige data
Formula 1-utvikling fortsetter på tvers av sesonger fordi team bevarer kunnskap fra hvert prosjekt. Resultater fra vindtunnel, simuleringsverktøy og banemålinger forblir verdifulle etter at ett chassis er erstattet. McLaren brukte lærdommer fra MP4-18 selv om bilen aldri rakk å konkurrere. Den senere MP4-19B vant et Grand Prix og viste at den underliggende retningen kunne forbedres. Det opprinnelige programmet krevde likevel store korrigeringer. Aston Martins umiddelbare prioriteringer er jevnlige fullføringer, færre tekniske feil og et bredere operasjonsvindu. De gjenværende løpene vil gi data om hvert område.
Ungarn ga det beste kombinerte resultatet før pausen. Alonso og Stroll brukte begge den forbedrede pakken samme helg. Den detaljen støtter synet om at fremgangen kom fra bilen. Sammenligningen med MP4-18 forklarer omfanget av Neweys tilnærming uten å love samme utfall. Aston Martins neste resultater vil gi beviset for sitt eget prosjekt.
Ingen kommentarer