Aston Martin nådde Formel 1:s sommaruppehåll med en snabbare men fortfarande svårhanterlig AMR26. Bilen förbättrades i Ungern, där Fernando Alonso slutade sjua och Lance Stroll följde på åttonde plats.
Det framstegen väckte jämförelser med Adrian Neweys McLaren MP4-18 från 2003. Den äldre bilen tävlade aldrig, även om flera av dess idéer påverkade senare McLarens.
Aston Martin förbättrades i Ungerns Grand Prix
Aston Martin inledde de nya reglerna med allvarliga tillförlitlighets- och prestandaproblem. Ingen av bilarna gick i mål i de två första racen i Australien och Kina. Båda bilarna stannade också före målgång i Barcelona. Alonso tog teamets första poäng i Monaco. Det resultatet gav lättnad, men det etablerade inte en jämn nivå. AMR26 förblev svår att balansera genom långsamma och snabba kurvor. Bilden blev bättre på Hungaroring. Alonso och Stroll nådde tillsammans den sista delen av kvalet. De omvandlade sedan dessa positioner till sjunde och åttonde plats på söndagen.
Ungern belönar stabila riktningsbyten och självförtroende genom långa kurvor. Aston Martins resultat visade därför genuina framsteg i chassit. Rivalisers bilhaverier skapade inte sjunde och åttonde platserna. Teamet gick fortfarande in i uppehållet nära den nedre delen av ställningen. En stark helg tog inte bort problemen som setts tidigare. Det gav ingenjörerna en tydligare referens för nästa uppdatering.
MP4-18 använde ambitiösa designlösningar
Newey designade McLaren MP4-18 för Formel 1-säsongen 2003. Dess kompakta kaross och tätt packade mekaniska delar följde ett aggressivt koncept. Designen syftade till att minska luftmotståndet samtidigt som användbar downforce behölls. Tester avslöjade flera svagheter innan bilen nådde ett Grand Prix. Tillförlitlighetsproblem avbröt körningen, medan strukturen också stötte på svårigheter under obligatoriska säkerhetskontroller. McLaren sköt upp den planerade debuten mer än en gång. Teamet fortsatte istället att tävla med sin reviderade MP4-17D. Den äldre bilen förblev konkurrenskraftig nog att stödja Kimi Raikkonens mästerskapskamp. McLaren undvek därför att introducera en obeprövad ersättare under en jämn säsong.
MP4-18 startade aldrig ett race. Dess utveckling var inte helt bortkastad, eftersom den efterföljande MP4-19 bar flera relaterade idéer. Senare revisioner omvandlade delar av originalkonceptet till ett användbart paket. Denna historia spelar roll när man bedömer en ovanlig bil. En svår lansering betyder inte att varje designval har misslyckats. Det kan innebära att flera nya idéer ännu inte har fungerat tillsammans.
Båda bilarna använde en mycket kompakt intern layout
Neweys bilar placerar ofta aerodynamisk prestanda i centrum för designen. Kaross, kylning och hjulupphängningens positioner stödjer sedan det avsedda luftflödet. En vinst inom ett område kan skapa mindre utrymme någon annanstans. En kompakt intern layout kan förbättra den yttre formen men komplicera värmekontrollen. Det kan också göra reparationer och ändringar svårare under en tävlingshelg. Längre körningar avslöjar dessa sammankopplade effekter tydligare. AMR26 anlände med en ny Honda-kraftenhet och ännu en stor regeländring. Aston Martin var tvungna att förstå chassit, energisystemet och kylbehoven samtidigt. Tidiga misslyckanden minskade den inlärningstiden.
McLaren stod inför ett liknande problem med MP4-18:s många nya element. När flera system ändras tillsammans kan ett stoppat test fördröja arbetet på hela bilen. Schemat blir då lika viktigt som den ursprungliga idén. De två projekten har fortfarande en viktig skillnad. Aston Martin har kört AMR26 under hela säsongen. Deras ingenjörer har redan Grand Prix-data som MP4-18 aldrig samlade in.
Aston Martin kommer att testa Hondas uppdaterade motor
Aston Martin förväntar sig en uppdaterad Honda-power unit efter uppehållet. Ändringen ger teamet ytterligare en möjlighet att förbättra prestanda och tillförlitlighet. Den tillför också en ny variabel till utvecklingsprogrammet. Ingenjörerna kan jämföra den nuvarande power uniten med den reviderade versionen. De kommer att mäta raksträckeshastighet, energiutnyttjande och kyltemperaturer. Kommentarer från Alonso och Stroll kan sedan förklara hur dessa ändringar påverkar utgångarna ur kurvorna. Alonso och Stroll bidrar med olika erfarenhet. Alonso har kört flera generationer av Formula 1-maskineri. Stroll har följt Aston Martin-projektet genom dess senaste tekniska förändringar.
Alonso och Stroll slutade sjua och åtta i Ungern. Teamet kan jämföra den balansen med data från snabbare banor efter sommaruppehållet. Aston Martin vill inte att AMR26 ska upprepa MP4-18’s problem. De djärva delarna av det nuvarande konceptet kräver nu tillförlitlig och repeterbar prestanda.
En svår bil kan fortfarande ge användbar data
Formula 1-utvecklingen fortsätter över säsonger eftersom team bevarar kunskap från varje projekt. Vindtunnelresultat, simuleringsverktyg och banmätningar förblir värdefulla efter att ett chassi har ersatts. McLaren använde lärdomar från MP4-18 trots att bilen aldrig tävlade. Den senare MP4-19B vann ett Grand Prix och visade att den underliggande riktningen kunde förbättras. Det ursprungliga programmet krävde fortfarande stora korrigeringar. Aston Martins omedelbara prioriteringar är regelbundna målgångar, färre tekniska fel och ett bredare arbetsfönster. De återstående loppen kommer att ge data om varje område.
Ungern gav det bästa kombinerade resultatet före uppehållet. Alonso och Stroll använde båda det förbättrade paketet samma helg. Den detaljen stöder uppfattningen att framstegen kom från bilen. Jämförelsen med MP4-18 förklarar omfattningen av Neweys angreppssätt utan att lova samma resultat. Aston Martins nästa resultat kommer att ge bevis för dess eget projekt.
Inga kommentarer