Aston Martin erreichte die Sommerpause der Formel 1 mit einem schnelleren, aber weiterhin schwierigen AMR26. Das Auto verbesserte sich in Ungarn, wo Fernando Alonso Siebter und Lance Stroll Achter wurde.
Dieser Fortschritt belebte Vergleiche mit Adrian Neweys McLaren MP4-18 aus dem Jahr 2003. Das ältere Auto ging nie an den Start, obwohl mehrere seiner Ideen spätere McLaren-Modelle beeinflussten.
Aston Martin verbesserte sich beim Großen Preis von Ungarn
Aston Martin startete unter den neuen Regeln mit ernsthaften Zuverlässigkeits- und Leistungsproblemen. Keines der Autos beendete die ersten beiden Rennen in Australien und China. Beide Autos stoppten auch in Barcelona vor dem Ziel. Alonso holte in Monaco den ersten Punkt des Teams. Dieses Ergebnis brachte Erleichterung, etablierte aber kein konstantes Niveau. Der AMR26 blieb in langsamen und schnellen Kurven schwer zu balancieren. Beim Hungaroring wurde das Bild besser. Alonso und Stroll erreichten gemeinsam den letzten Teil des Qualifyings. Am Sonntag verwandelten sie diese Positionen dann in siebte und achte Plätze.
Ungarn belohnt stabile Richtungswechsel und Zuversicht durch lange Kurven. Das Ergebnis von Aston Martin zeigte daher echten Fortschritt im Chassis. Ausfälle der Konkurrenz führten nicht zu den siebten und achten Plätzen. Das Team ging dennoch nahe dem unteren Ende der Wertung in die Pause. Ein starkes Wochenende beseitigte nicht die zuvor gesehenen Probleme. Es gab den Ingenieuren jedoch eine klarere Referenz für das nächste Update.
Der MP4-18 nutzte ambitionierte Designlösungen
Newey entwarf den McLaren MP4-18 für die Formel-1-Saison 2003. Seine kompakte Karosserie und die eng verpackten mechanischen Teile folgten einem aggressiven Konzept. Das Design zielte darauf ab, den Luftwiderstand zu reduzieren und gleichzeitig nützlichen Abtrieb zu behalten. Tests offenbarten mehrere Schwächen, bevor das Auto einen Grand Prix erreichte. Zuverlässigkeitsprobleme unterbrachen die Läufe, während die Struktur auch bei vorgeschriebenen Sicherheitsprüfungen Schwierigkeiten hatte. McLaren verschob das geplante Debüt mehr als einmal. Das Team setzte stattdessen weiter den überarbeiteten MP4-17D ein. Dieses ältere Auto blieb konkurrenzfähig genug, um Kimi Raikkonens Titelkampf zu unterstützen. McLaren vermied es daher, in einer engen Saison einen unerprobten Ersatz einzuführen.
Der MP4-18 startete nie in einem Rennen. Seine Entwicklung war nicht völlig verschwendet, denn der darauffolgende MP4-19 trug mehrere verwandte Ideen weiter. Spätere Überarbeitungen machten Teile des ursprünglichen Konzepts zu einem nutzbaren Paket. Diese Geschichte ist wichtig, wenn man ein ungewöhnliches Auto beurteilt. Ein schwieriger Start bedeutet nicht, dass jede Designentscheidung gescheitert ist. Er kann bedeuten, dass mehrere neue Ideen noch nicht zusammengewirkt haben.
Beide Autos nutzten ein sehr kompaktes internes Layout
Neweys Autos stellen die aerodynamische Leistung oft in den Mittelpunkt des Designs. Karosserie, Kühlung und Aufhängungspositionen unterstützen dann den beabsichtigten Luftstrom. Ein Gewinn in einem Bereich kann an anderer Stelle weniger Raum schaffen. Ein kompaktes internes Layout kann die äußere Form verbessern, aber die Wärmekontrolle erschweren. Es kann auch Reparaturen und Änderungen während eines Rennwochenendes schwieriger machen. Längere Läufe zeigen diese zusammenhängenden Effekte deutlicher. Der AMR26 kam mit einer neuen Honda-Power-Unit und einer weiteren großen Reglementsänderung. Aston Martin musste Chassis, Energiesystem und Kühlungsanforderungen gleichzeitig verstehen. Frühe Ausfälle verkürzten diese Lernzeit.
McLaren stand beim MP4-18 mit seinen vielen neuen Elementen vor einem ähnlichen Problem. Wenn sich mehrere Systeme gleichzeitig ändern, kann ein gestoppter Test die Arbeit am gesamten Auto verzögern. Der Zeitplan wird dann genauso wichtig wie die ursprüngliche Idee. Ein wichtiger Unterschied bleibt zwischen den beiden Projekten bestehen. Aston Martin hat den AMR26 die ganze Saison über eingesetzt. Seine Ingenieure verfügen bereits über Grand Prix-Daten, die der MP4-18 nie gesammelt hat.
Aston Martin testet das aktualisierte Honda-Triebwerk
Aston Martin erwartet nach der Pause ein aktualisiertes Honda-Aggregat. Die Änderung gibt dem Team eine weitere Gelegenheit, Leistung und Zuverlässigkeit zu verbessern. Sie fügt dem Entwicklungsprogramm zudem eine neue Variable hinzu. Die Ingenieure können das aktuelle Aggregat mit der überarbeiteten Version vergleichen. Sie werden die Geschwindigkeit auf der Geraden, die Energiefreisetzung und die Kühltemperaturen messen. Aussagen von Alonso und Stroll können dann erklären, wie sich diese Änderungen auf den Kurvenausgang auswirken. Alonso und Stroll bringen unterschiedliche Erfahrung mit. Alonso hat mehrere Generationen von Formula 1-Material gefahren. Stroll hat das Aston Martin-Projekt durch seine jüngsten technischen Veränderungen begleitet.
Alonso und Stroll beendeten Ungarn auf den Plätzen sieben und acht. Dieses Gleichgewicht kann das Team nach der Sommerpause mit Daten von schnelleren Strecken vergleichen. Aston Martin will nicht, dass der AMR26 die Probleme des MP4-18 wiederholt. Die mutigen Teile des aktuellen Konzepts erfordern nun zuverlässige und wiederholbare Leistung.
Ein schwieriges Auto kann dennoch nützliche Daten liefern
Die Entwicklung in der Formula 1 geht über Saisons hinweg weiter, weil Teams Wissen aus jedem Projekt bewahren. Windkanalergebnisse, Simulationswerkzeuge und Streckenmessungen bleiben wertvoll, nachdem ein Chassis ersetzt wurde. McLaren nutzte Lehren aus dem MP4-18, obwohl das Auto nie Rennen fuhr. Der spätere MP4-19B gewann einen Grand Prix und zeigte, dass die zugrunde liegende Richtung verbessert werden konnte. Das ursprüngliche Programm erforderte dennoch eine große Korrektur. Aston Martins unmittelbare Prioritäten sind regelmäßige Zielankünfte, weniger technische Ausfälle und ein breiteres Betriebsfenster. Die verbleibenden Rennen werden Daten zu jedem Bereich liefern.
Ungarn lieferte das beste kombinierte Ergebnis vor der Pause. Alonso und Stroll nutzten das verbesserte Paket am selben Wochenende. Dieses Detail stützt die Ansicht, dass der Fortschritt vom Auto kam. Der Vergleich mit dem MP4-18 erklärt das Ausmaß von Neweys Ansatz, ohne dasselbe Ergebnis zu versprechen. Aston Martins nächste Ergebnisse werden den Beweis für das eigene Projekt liefern.
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