Aston Martin llegó al parón veraniego de la Formula 1 con un AMR26 más rápido pero todavía difícil. El coche mejoró en Hungría, donde Fernando Alonso terminó séptimo y Lance Stroll lo siguió en octavo.
Ese progreso revivió las comparaciones con el McLaren MP4-18 de Adrian Newey de 2003. El coche más antiguo nunca corrió, aunque varias de sus ideas influyeron en McLarens posteriores.
Aston Martin mejoró en el Grand Prix de Hungría
Aston Martin comenzó la nueva reglamentación con serios problemas de fiabilidad y rendimiento. Ninguno de los coches terminó las dos primeras carreras en Australia y China. Ambos coches también se detuvieron antes de la meta en Barcelona. Alonso anotó el primer punto del team en Mónaco. Ese resultado ofreció alivio, pero no estableció un nivel consistente. El AMR26 siguió siendo difícil de equilibrar entre curvas lentas y rápidas. El panorama mejoró en el Hungaroring. Alonso y Stroll alcanzaron juntos la parte final de la clasificación. Luego convirtieron esas posiciones en séptimo y octavo el domingo.
Hungría premia los cambios de dirección estables y la confianza en las curvas largas. Por lo tanto, el resultado de Aston Martin mostró un progreso genuino en el chasis. Las fallas de los coches rivales no crearon los séptimos y octavos puestos. El team aún entró al parón cerca del extremo inferior de la clasificación. Un fin de semana fuerte no eliminó los problemas vistos antes. Les dio a los ingenieros una referencia más clara para la próxima actualización.
El MP4-18 utilizó soluciones de diseño ambiciosas
Newey diseñó el McLaren MP4-18 para la temporada 2003 de Formula 1. Su carrocería compacta y sus partes mecánicas ajustadamente empaquetadas siguieron un concepto agresivo. El diseño buscaba reducir la resistencia aerodinámica manteniendo una carga aerodinámica útil. Las pruebas expusieron varias debilidades antes de que el coche llegara a un Grand Prix. Los problemas de fiabilidad interrumpieron el rodaje, mientras que la estructura también enfrentó dificultades durante las verificaciones de seguridad requeridas. McLaren retrasó el debut previsto más de una vez. El team siguió compitiendo con su revisado MP4-17D en su lugar. Ese coche más antiguo siguió siendo lo bastante competitivo para apoyar la lucha por el campeonato de Kimi Raikkonen. Por lo tanto, McLaren evitó introducir un reemplazo no probado durante una temporada reñida.
El MP4-18 nunca comenzó una carrera. Su desarrollo no se desperdició por completo, porque el siguiente MP4-19 llevó varias ideas relacionadas. Revisiones posteriores convirtieron partes del concepto original en un paquete utilizable. Esta historia importa al juzgar un coche inusual. Un lanzamiento difícil no significa que cada elección de diseño haya fracasado. Puede significar que varias ideas nuevas aún no han funcionado juntas.
Ambos coches usaron una disposición interna muy compacta
Los coches de Newey a menudo colocan el rendimiento aerodinámico en el centro del diseño. La carrocería, la refrigeración y las posiciones de la suspensión luego apoyan el flujo de aire previsto. Una ganancia en un área puede crear menos espacio en otra. Una disposición interna compacta puede mejorar la forma exterior pero complicar el control del calor. También puede dificultar las reparaciones y los cambios durante un fin de semana de carrera. Las tandas largas revelan esos efectos conectados con mayor claridad. El AMR26 llegó con una nueva unidad de potencia Honda y otro gran cambio de reglamentación. Aston Martin tuvo que entender el chasis, el sistema de energía y las demandas de refrigeración al mismo tiempo. Las fallas tempranas redujeron ese tiempo de aprendizaje.
McLaren enfrentó un problema similar con los muchos elementos nuevos del MP4-18. Cuando varios sistemas cambian a la vez, una prueba detenida puede retrasar el trabajo en todo el coche. El calendario pasa entonces a ser tan importante como la idea original. Los dos proyectos aún presentan una diferencia importante. Aston Martin ha competido con el AMR26 durante toda la temporada. Sus ingenieros ya poseen datos de Grand Prix que el MP4-18 nunca recopiló.
Aston Martin probará el motor actualizado de Honda
Aston Martin espera una unidad de potencia Honda actualizada después del parón. El cambio le da al equipo otra oportunidad de mejorar el rendimiento y la fiabilidad. También añade una variable nueva al programa de desarrollo. Los ingenieros pueden comparar la unidad de potencia actual con la versión revisada. Medirán la velocidad en recta, el despliegue de energía y las temperaturas de refrigeración. Los comentarios de Alonso y Stroll podrán entonces explicar cómo afectan esos cambios a la salida de las curvas. Alonso y Stroll aportan experiencias distintas. Alonso ha pilotado varias generaciones de monoplazas de Formula 1. Stroll ha seguido el proyecto de Aston Martin a través de sus recientes cambios técnicos.
Alonso y Stroll terminaron séptimo y octavo en Hungría. El equipo puede comparar ese equilibrio con los datos de circuitos más rápidos después del parón de verano. Aston Martin no quiere que el AMR26 repita los problemas del MP4-18. Las partes audaces del concepto actual exigen ahora un rendimiento fiable y repetible.
Un coche difícil aún puede aportar datos útiles
El desarrollo en Formula 1 continúa a lo largo de las temporadas porque los equipos conservan el conocimiento de cada proyecto. Los resultados en el túnel de viento, las herramientas de simulación y las mediciones en pista siguen siendo valiosos después de reemplazar un chasis. McLaren aprovechó las lecciones del MP4-18 aunque el coche nunca compitió. El posterior MP4-19B ganó un Grand Prix y demostró que la dirección de fondo podía mejorar. El programa original aún requería una corrección importante. Las prioridades inmediatas de Aston Martin son los finales regulares, menos fallos técnicos y una ventana de funcionamiento más amplia. Las carreras restantes aportarán datos sobre cada área.
Hungría brindó el mejor resultado combinado antes del parón. Alonso y Stroll utilizaron ambos el paquete mejorado el mismo fin de semana. Ese detalle respalda la idea de que el progreso vino del coche. La comparación con el MP4-18 explica la magnitud del enfoque de Newey sin prometer el mismo resultado. Los próximos resultados de Aston Martin aportarán las pruebas para su propio proyecto.
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