Aston Martin ha raggiunto la pausa estiva della Formula 1 con una AMR26 più veloce ma ancora difficile. La vettura è migliorata in Ungheria, dove Fernando Alonso ha concluso settimo e Lance Stroll ottavo.
Questo progresso ha riacceso i confronti con la McLaren MP4-18 di Adrian Newey del 2003. La vettura più vecchia non corse mai, sebbene diverse sue idee influenzarono le McLaren successive.
Aston Martin è migliorata al Gran Premio d'Ungheria
Aston Martin ha iniziato il nuovo regolamento con seri problemi di affidabilità e prestazioni. Nessuna delle due vetture ha concluso le prime due gare in Australia e Cina. Entrambe le vetture si sono anche fermate prima del traguardo a Barcellona. Alonso ha conquistato il primo punto della squadra a Monaco. Quel risultato ha offerto sollievo, ma non ha stabilito un livello costante. La AMR26 è rimasta difficile da bilanciare tra curve lente e veloci. Il quadro è migliorato all'Hungaroring. Alonso e Stroll hanno raggiunto insieme la parte finale delle qualifiche. Hanno poi convertito quelle posizioni in settimo e ottavo posto la domenica.
L'Ungheria premia cambi di direzione stabili e sicurezza nelle curve lunghe. Il risultato di Aston Martin ha quindi mostrato un vero progresso nel telaio. I guasti delle vetture rivali non hanno creato il settimo e l'ottavo posto. La squadra è comunque entrata nella pausa vicino alla parte bassa della classifica. Un fine settimana forte non ha eliminato i problemi visti in precedenza. Ha dato agli ingegneri un riferimento più chiaro per il prossimo aggiornamento.
La MP4-18 utilizzava soluzioni progettuali ambiziose
Newey progettò la McLaren MP4-18 per la stagione di Formula 1 2003. La sua carrozzeria compatta e i componenti meccanici strettamente raggruppati seguivano un concetto aggressivo. Il design mirava a ridurre la resistenza mantenendo un carico aerodinamico utile. I test hanno rivelato diverse debolezze prima che la vettura arrivasse a un Gran Premio. Problemi di affidabilità interrompevano le prove, mentre la struttura incontrava difficoltà anche durante i controlli di sicurezza richiesti. McLaren ritardò più di una volta il debutto previsto. La squadra continuò invece a far correre la sua MP4-17D revisionata. Quella vettura più vecchia rimase competitiva abbastanza da sostenere la sfida al titolo di Kimi Raikkonen. McLaren evitò quindi di introdurre un sostituto non testato durante una stagione combattuta.
La MP4-18 non ha mai preso il via in una gara. Il suo sviluppo non è andato completamente sprecato, perché la successiva MP4-19 ha ripreso diverse idee correlate. Le revisioni successive hanno trasformato parti del concetto originale in un pacchetto utilizzabile. Questa storia conta quando si giudica una vettura insolita. Un debutto difficile non significa che ogni scelta progettuale sia fallita. Può significare che diverse nuove idee non hanno ancora funzionato insieme.
Entrambe le vetture utilizzavano una disposizione interna molto compatta
Le vetture di Newey spesso pongono la prestazione aerodinamica al centro del progetto. Carrozzeria, raffreddamento e posizioni delle sospensioni supportano poi il flusso d'aria previsto. Un guadagno in un'area può creare meno spazio altrove. Una disposizione interna compatta può migliorare la forma esterna ma complicare il controllo del calore. Può anche rendere più difficili riparazioni e modifiche durante un fine settimana di gara. Le lunghe distanze rivelano più chiaramente questi effetti collegati. La AMR26 è arrivata con una nuova power unit Honda e un altro importante cambiamento regolamentare. Aston Martin ha dovuto comprendere contemporaneamente telaio, sistema energetico e esigenze di raffreddamento. I guasti precoci hanno ridotto quel tempo di apprendimento.
McLaren ha affrontato un problema simile con i numerosi nuovi elementi della MP4-18. Quando diversi sistemi cambiano insieme, un test interrotto può ritardare il lavoro su tutta la vettura. Il calendario diventa quindi importante quanto l'idea originale. I due progetti presentano ancora una differenza importante. Aston Martin ha corso con la AMR26 per tutta la stagione. I suoi ingegneri possiedono già dati di Grand Prix che la MP4-18 non ha mai raccolto.
Aston Martin testerà il motore aggiornato Honda
Aston Martin si aspetta una power unit Honda aggiornata dopo la pausa. Il cambiamento offre al team un'altra opportunità per migliorare prestazioni e affidabilità. Aggiunge anche una nuova variabile al programma di sviluppo. Gli ingegneri possono confrontare la power unit attuale con la versione rivista. Misureranno velocità in rettilineo, dispiegamento dell'energia e temperature di raffreddamento. I commenti di Alonso e Stroll potranno poi spiegare come questi cambiamenti influenzano le uscite di curva. Alonso e Stroll offrono esperienze diverse. Alonso ha guidato diverse generazioni di vetture di Formula 1. Stroll ha seguito il progetto Aston Martin attraverso i suoi recenti cambiamenti tecnici.
Alonso e Stroll hanno concluso settimi e ottavi in Ungheria. Il team può confrontare quell'equilibrio con i dati dei circuiti più veloci dopo la pausa estiva. Aston Martin non vuole che la AMR26 ripeta i problemi della MP4-18. Le parti audaci del concetto attuale richiedono ora prestazioni affidabili e ripetibili.
Una vettura difficile può comunque fornire dati utili
Lo sviluppo in Formula 1 continua di stagione in stagione perché i team conservano le conoscenze di ogni progetto. I risultati in galleria del vento, gli strumenti di simulazione e le misurazioni in pista restano preziosi anche dopo la sostituzione di un telaio. McLaren ha usato le lezioni della MP4-18 anche se la vettura non ha mai corso. La successiva MP4-19B ha vinto un Grand Prix e ha dimostrato che la direzione di fondo poteva migliorare. Il programma originale richiedeva comunque una correzione importante. Le priorità immediate di Aston Martin sono gli arrivi regolari, meno guasti tecnici e una finestra operativa più ampia. Le gare rimanenti forniranno dati su ciascuna area.
L'Ungheria ha offerto il miglior risultato combinato prima della pausa. Alonso e Stroll hanno entrambi utilizzato il pacchetto migliorato nello stesso fine settimana. Questo dettaglio supporta l'idea che il progresso sia arrivato dalla vettura. Il confronto con la MP4-18 spiega la portata dell'approccio di Newey senza promettere lo stesso esito. I prossimi risultati di Aston Martin forniranno le prove per il suo progetto.
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