Το AMR26 της Aston Martin μοιράζεται σχεδιαστικές ιδέες με το McLaren MP4-18 του Newey που δεν αγωνίστηκε ποτέ

Η Aston Martin έφτασε στο καλοκαιρινό διάλειμμα της Formula 1 με ένα ταχύτερο αλλά ακόμα δύσκολο AMR26. Το μονοθέσιο βελτιώθηκε στην Ουγγαρία, όπου ο Fernando Alonso τερμάτισε έβδομος και ο Lance Stroll ακολούθησε στην όγδοη θέση.

Αυτή η πρόοδος αναβίωσε τις συγκρίσεις με το McLaren MP4-18 του Adrian Newey από το 2003. Το παλαιότερο μονοθέσιο δεν αγωνίστηκε ποτέ, αν και αρκετές από τις ιδέες του επηρέασαν μεταγενέστερα McLaren.

Η Aston Martin βελτιώθηκε στο Ουγγρικό Grand Prix

Η Aston Martin ξεκίνησε τους νέους κανονισμούς με σοβαρά προβλήματα αξιοπιστίας και απόδοσης. Κανένα μονοθέσιο δεν τερμάτισε στους δύο πρώτους αγώνες στην Αυστραλία και την Κίνα. Και τα δύο μονοθέσια σταμάτησαν επίσης πριν από τον τερματισμό στη Βαρκελώνη. Ο Alonso σημείωσε τον πρώτο βαθμό της ομάδας στο Μονακό. Αυτό το αποτέλεσμα προσέφερε ανακούφιση, αλλά δεν καθιέρωσε σταθερό επίπεδο. Το AMR26 παρέμεινε δύσκολο στην ισορροπία σε αργές και γρήγορες στροφές. Η εικόνα βελτιώθηκε στο Hungaroring. Οι Alonso και Stroll έφτασαν μαζί στο τελευταίο μέρος των κατατακτήριων δοκιμών. Στη συνέχεια μετέτρεψαν αυτές τις θέσεις σε έβδομη και όγδοη την Κυριακή.

Η Ουγγαρία επιβραβεύει τις σταθερές αλλαγές κατεύθυνσης και την εμπιστοσύνη στις μεγάλες στροφές. Το αποτέλεσμα της Aston Martin έδειξε επομένως πραγματική πρόοδο στο πλαίσιο. Οι βλάβες ανταγωνιστικών μονοθεσίων δεν δημιούργησαν τις έβδομες και όγδοες θέσεις. Η ομάδα εξακολουθούσε να βρίσκεται κοντά στο κάτω άκρο της κατάταξης κατά τη διάρκεια του διαλείμματος. Ένα δυνατό Σαββατοκύριακο δεν εξάλειψε τα προβλήματα που είχαν παρατηρηθεί νωρίτερα. Έδωσε στους μηχανικούς μια σαφέστερη αναφορά για την επόμενη αναβάθμιση.

Το MP4-18 χρησιμοποίησε φιλόδοξες σχεδιαστικές λύσεις

Ο Newey σχεδίασε το McLaren MP4-18 για τη σεζόν Formula 1 του 2003. Το συμπαγές αμάξωμα και τα στενά τοποθετημένα μηχανικά μέρη ακολουθούσαν μια επιθετική σχεδιαστική φιλοσοφία. Ο σχεδιασμός στόχευε στη μείωση της αντίστασης του αέρα διατηρώντας παράλληλα χρήσιμη κάθετη δύναμη. Οι δοκιμές αποκάλυψαν αρκετές αδυναμίες πριν το μονοθέσιο φτάσει σε Grand Prix. Προβλήματα αξιοπιστίας διέκοπταν τη λειτουργία, ενώ η δομή αντιμετώπισε επίσης δυσκολίες κατά τους απαιτούμενους ελέγχους ασφαλείας. Η McLaren ανέβαλε το προγραμματισμένο ντεμπούτο περισσότερες από μία φορές. Η ομάδα συνέχισε να αγωνίζεται με το αναθεωρημένο MP4-17D. Εκείνο το παλαιότερο μονοθέσιο παρέμεινε αρκετά ανταγωνιστικό ώστε να στηρίξει τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος από τον Kimi Raikkonen. Η McLaren απέφυγε έτσι να εισαγάγει μια αδοκίμαστη αντικατάσταση κατά τη διάρκεια μιας αμφίρροπης σεζόν.

Το MP4-18 δεν εκκίνησε ποτέ σε αγώνα. Η εξέλιξή του δεν πήγε εντελώς χαμένη, καθώς το επόμενο MP4-19 ενσωμάτωσε αρκετές σχετικές ιδέες. Μεταγενέστερες αναθεωρήσεις μετέτρεψαν μέρη της αρχικής σύλληψης σε ένα λειτουργικό σύνολο. Αυτή η ιστορία έχει σημασία όταν κρίνει κανείς ένα ασυνήθιστο μονοθέσιο. Μια δύσκολη παρουσίαση δεν σημαίνει ότι κάθε σχεδιαστική επιλογή απέτυχε. Μπορεί να σημαίνει ότι αρκετές νέες ιδέες δεν έχουν ακόμη λειτουργήσει συνδυαστικά.

Και τα δύο μονοθέσια χρησιμοποιούσαν μια πολύ συμπαγή εσωτερική διάταξη

Τα μονοθέσια του Newey συχνά τοποθετούν την αεροδυναμική απόδοση στο επίκεντρο του σχεδιασμού. Το αμάξωμα, η ψύξη και οι θέσεις της ανάρτησης στηρίζουν κατόπιν τη σχεδιαζόμενη ροή αέρα. Ένα κέρδος σε έναν τομέα μπορεί να δημιουργήσει λιγότερο χώρο κάπου αλλού. Μια συμπαγής εσωτερική διάταξη μπορεί να βελτιώσει το εξωτερικό σχήμα αλλά να περιπλέξει τον έλεγχο της θερμοκρασίας. Μπορεί επίσης να καταστήσει δυσκολότερες τις επισκευές και τις αλλαγές κατά τη διάρκεια ενός αγωνιστικού τριημέρου. Οι μεγαλύτερες διαδρομές αποκαλύπτουν αυτές τις αλληλένδετες επιπτώσεις πιο καθαρά. Το AMR26 έφτασε με μια νέα μονάδα ισχύος της Honda και άλλη μια σημαντική αλλαγή κανονισμών. Η Aston Martin έπρεπε να κατανοήσει το σασί, το ενεργειακό σύστημα και τις απαιτήσεις ψύξης ταυτόχρονα. Οι πρώιμες αστοχίες μείωσαν αυτόν τον χρόνο εκμάθησης.

Η McLaren αντιμετώπισε παρόμοιο πρόβλημα με τα πολλά νέα στοιχεία του MP4-18. Όταν αλλάζουν πολλά συστήματα μαζί, μια διακοπείσα δοκιμή μπορεί να καθυστερήσει την εργασία σε ολόκληρο το μονοθέσιο. Το χρονοδιάγραμμα γίνεται τότε εξίσου σημαντικό με την αρχική ιδέα. Τα δύο εγχειρήματα εξακολουθούν να έχουν μια σημαντική διαφορά. Η Aston Martin αγωνίστηκε με το AMR26 καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν. Οι μηχανικοί της διαθέτουν ήδη δεδομένα από Grand Prix που το MP4-18 δεν συνέλεξε ποτέ.

Η Aston Martin θα δοκιμάσει τον αναβαθμισμένο κινητήρα της Honda

Η Aston Martin περιμένει μια αναβαθμισμένη μονάδα ισχύος της Honda μετά το διάλειμμα. Η αλλαγή δίνει στην ομάδα άλλη μια ευκαιρία να βελτιώσει την απόδοση και την αξιοπιστία. Προσθέτει επίσης μια νέα μεταβλητή στο πρόγραμμα εξέλιξης. Οι μηχανικοί μπορούν να συγκρίνουν την τρέχουσα μονάδα ισχύος με την αναθεωρημένη έκδοση. Θα μετρήσουν την ταχύτητα στην ευθεία, τη διαχείριση ενέργειας και τις θερμοκρασίες ψύξης. Στη συνέχεια, σχόλια από τον Alonso και τον Stroll μπορούν να εξηγήσουν πώς αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν την έξοδο από τις στροφές. Ο Alonso και ο Stroll προσφέρουν διαφορετική εμπειρία. Ο Alonso έχει οδηγήσει αρκετές γενιές μηχανημάτων της Formula 1. Ο Stroll έχει ακολουθήσει το project της Aston Martin μέσα από τις πρόσφατες τεχνικές αλλαγές του.

Ο Alonso και ο Stroll τερμάτισαν έβδομος και όγδοος στην Ουγγαρία. Η ομάδα μπορεί να συγκρίνει αυτή την ισορροπία με δεδομένα από ταχύτερες πίστες μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα. Η Aston Martin δεν θέλει το AMR26 να επαναλάβει τα προβλήματα του MP4-18. Τα τολμηρά στοιχεία του τρέχοντος concept απαιτούν πλέον αξιόπιστη και επαναλήψιμη απόδοση.

Ένα δύσκολο μονοθέσιο μπορεί ακόμα να προσφέρει χρήσιμα δεδομένα

Η εξέλιξη στη Formula 1 συνεχίζεται διαχρονικά επειδή οι ομάδες διατηρούν τη γνώση από κάθε project. Τα αποτελέσματα της αεροσήραγγας, τα εργαλεία προσομοίωσης και οι μετρήσεις στην πίστα παραμένουν πολύτιμα αφού αντικατασταθεί ένα σασί. Η McLaren χρησιμοποίησε διδάγματα από το MP4-18 παρόλο που το μονοθέσιο δεν αγωνίστηκε ποτέ. Το μεταγενέστερο MP4-19B κέρδισε ένα Grand Prix και έδειξε ότι η υποκείμενη κατεύθυνση μπορούσε να βελτιωθεί. Το αρχικό πρόγραμμα απαιτούσε ακόμα σημαντική διόρθωση. Οι άμεσες προτεραιότητες της Aston Martin είναι οι τακτικοί τερματισμοί, λιγότερες τεχνικές αστοχίες και ένα ευρύτερο παράθυρο λειτουργίας. Οι εναπομείναντες αγώνες θα παρέχουν δεδομένα για κάθε τομέα.

Η Ουγγαρία προσέφερε το καλύτερο συνδυαστικό αποτέλεσμα πριν το διάλειμμα. Ο Alonso και ο Stroll χρησιμοποίησαν και οι δύο το αναβαθμισμένο πακέτο το ίδιο Σαββατοκύριακο. Αυτή η λεπτομέρεια υποστηρίζει την άποψη ότι η πρόοδος προήλθε από το μονοθέσιο. Η σύγκριση με το MP4-18 εξηγεί την κλίμακα της προσέγγισης του Newey χωρίς να υπόσχεται το ίδιο αποτέλεσμα. Τα επόμενα αποτελέσματα της Aston Martin θα παράσχουν τα στοιχεία για το δικό της project.