George Russell fullførte en treningsopprydding på torsdag i Aserbajdsjan Grand Prix ved å lede både FP1 og FP2. Kimi Antonelli kom tilbake fra et hydraulisk problem om morgenen og plasserte seg i den andre Mercedesen bak ham, mens Max Verstappen fullførte topp tre.
Russell forbedret seg etter hvert som Baku-banen fikk mer grep
Hans beste runde på myk dekk, 1m 43.347s, kom etter en serie omganger og plasserte ham 0,552 sekunder foran Antonelli. Russells to beste tider i øktene viser at Mercedes startet med en brukbar balanse både under midt på dagen- og sen ettermiddag-forhold. Drivstoffmengdene er fortsatt ukjente, så feieren er et bevis på en sterk torsdag snarere enn en garanti for kvalifiseringen.
Tiden bekrefter en produktiv Mercedes-dag, men ukjente drivstoffnivåer forhindrer en direkte prognose for kvalifiseringen. Leclerc og Hamilton forble bak de tre ledende i FP2. Ferrari har fortsatt en klar vei til forbedring fordi kvalifiseringen i Baku avhenger av én satset runde, men stabilitet over lange stinten må ikke ofres for den gevinsten.
Antonelli gjenvant distansen som ble tapt i FP1
Det hydrauliske problemet hadde begrenset ham til ni runder om morgenen før Mercedes reparerte bilen til den senere økten. Lindblads krasj i slottsseksjonen forårsaket rødt flagg og viste hvor liten margin banen tilbyr. En liten kontakt nær sving 8 og 9 kan fjerne en hel kjøreplan og etterlate teamet med å reparere bilen over natten.
Andreplassen i FP2 ga teamet nok en nyttig referanse for oppsettet og gjenopprettet en del av selvtilliten som gjentatte runder bygger rundt Baku. Antonellis comeback gir den andre Mercedes-referansen. Det hydrauliske problemet begrenset ham til ni runder i FP1, men den reparerte bilen fullførte nok kjøring til at han avsluttet FP2 bare 0,552 sekunder bak Russell.
Verstappen rapporterte om en vanskelig kjøring
Red Bull-føreren klaget på at bakakselen løftet seg og krevde hyppig motstyring under kjøringen på mediumdekk. Runden på softdekk på 1m 43,347s plasserte Russell mer enn åtte tideler foran Verstappen. Det gapet gjenspeiler én trening simulering; løpsdrivstoff, banens utvikling og trafikk kan fortsatt endre rekkefølgen før startoppstillingen er avgjort.
Han nådde likevel tredjeplass på softdekk, noe som etterlot teamet med et klart setup-spørsmål før den siste treningen. Bearman’s motorstans skapte en ny avbrytelse etter omstarten. Teamene må derfor skille fartsvurderinger fra en sesjon der flere førere mistet ideell timing eller avbrøt runder mens banen ble bedre.
To stanser avbrøt kveldssesjonen
Arvid Lindblad traff veggen i slottsseksjonen og forårsaket rødt flagg, mens Ollie Bearman senere stoppet med et motorproblem. Fredagens siste trening blir en bekreftelsessessjon i stedet for en reparasjonsmisjon for Mercedes. Russell kan fokusere på konsistens, mens Antonelli må konvertere sin gjenopprettede kjørelengde til stabile bremsereferanser før kvalifiseringen.
Disse avbrytelsene påvirket rundetidtakingen mens banen ble bedre, og de minner hvert team om hvor raskt Baku kan fjerne banetid. Bakus lavhastighetssvinger krever grep og forutsigbar rotasjon, mens den lange langstrekningen belønner effektivitet. Mercedes trenger nattens data for å vise om den samme setup-fordelen dukket opp i begge deler av banen.
Fredag avgjør nå om fordelen kan gjentas
Feltet kommer tilbake for en siste trening før kvalifiseringen under arrangementets uvanlige tidsplan. Verstappen rapporterte en ustabil bakaksel på mediumdekk før han forbedret seg på soft. Red Bull kan bruke den siste treningen til å sjekke om kjøreoppførsel, dekkforberedelse eller setup-retning forårsaket de ubehagelige første rundene.
Mercedes vil bruke den til å bekrefte løpsbalanse og dekkforberedelse i stedet for å behandle torsdagens rekkefølge som en fastlagt startoppstilling. Torsdagens storeslem gir Mercedes den sterkeste utgangsposisjonen, men den nyttige konklusjonen er smalere: begge bilene avsluttet FP2 i front etter svært forskjellige morgener. Kvalifiseringen vil teste om den opphentingen og farten tåler høyere press.
Ingen kommentarer