George Russell komplettierte am Donnerstag das Training beim Großen Preis von Aserbaidschan, indem er sowohl FP1 als auch FP2 anführte. Kimi Antonelli erholte sich von einem Hydraulikproblem am Morgen und platzierte den zweiten Mercedes hinter sich, während Max Verstappen die Top drei vervollständigte.
Russell verbesserte sich, als die Baku-Strecke Grip aufbaute
Seine beste Soft-Reifen-Runde von 1:43,347 min kam nach einer Reihe von Runs und platzierte ihn 0,552 Sekunden vor Antonelli. Russells zwei sessionbeste Zeiten zeigen, dass Mercedes mit einer funktionierenden Balance sowohl bei Mittags- als auch bei späten Nachmittagsbedingungen begann. Die Benzinmengen bleiben unbekannt, daher ist der Sweep ein Beweis für einen starken Donnerstag und keine Garantie für das Qualifying.
Die Zeit bestätigt einen produktiven Mercedes-Tag, aber unbekannte Benzinmengen verhindern eine direkte Prognose für das Qualifying. Leclerc und Hamilton blieben in FP2 hinter den führenden drei. Ferrari hat weiterhin einen klaren Weg zur Verbesserung, da das Baku-Qualifying von einer entschlossenen Runde abhängt, aber die Langlauf-Stabilität darf für diesen Gewinn nicht geopfert werden.
Antonelli holte die in FP1 verlorene Kilometerleistung zurück
Das hydraulische Problem hatte ihn auf neun Vormittagsrunden beschränkt, bevor Mercedes das Auto für die spätere Session reparierte. Lindblads Unfall im Schlossabschnitt verursachte eine rote Flagge und zeigte, wie wenig Spielraum der circuit bietet. Ein leichter Kontakt nahe der Kurven 8 und 9 kann einen kompletten Run-Plan zunichtemachen und das team die Nacht über mit der Reparatur des Autos beschäftigen.
Platz zwei in FP2 gab dem Team eine weitere nützliche Setup-Referenz und stellte einen Teil des Vertrauens wieder her, das wiederholte Runden rund um Baku aufbauen. Antonellis Erholung liefert die zweite Mercedes-Referenz. Das Hydraulikproblem begrenzte ihn in FP1 auf neun Runden, aber das reparierte Auto absolvierte genug Fahrzeit, sodass er FP2 nur 0,552 Sekunden hinter Russell beendete.
Verstappen meldete einen schwierigen Fahrkomfort
Der Red-Bull-Fahrer beklagte, dass die Hinterachse hob und während seiner Medium-Reifen-Runs häufiges Gegenlenken erforderte. Die Soft-Reifen-Runde von 1:43,347 min platzierte Russell mehr als acht Zehntel vor Verstappen. Diese Lücke spiegelt eine Trainingssimulation wider; Rennbenzin, Streckenentwicklung und Verkehr können die Reihenfolge noch ändern, bevor das Grid festgelegt wird.
Er erreichte auf Soft-Reifen dennoch Platz drei und ließ dem Team eine klare Setup-Frage für das Abschlusstraining. Bearmans Motorstillstand verursachte nach dem Neustart eine weitere Unterbrechung. Teams müssen daher Pace-Erkenntnisse von einer Session trennen, in der mehrere Fahrer ideales Timing verloren oder Runden abbrachen, während die Strecke sich verbesserte.
Zwei Stillstände unterbrachen die Abendsession
Arvid Lindblad prallte im Schlossbereich gegen die Mauer und verursachte eine rote Flagge, während Ollie Bearman später mit einem Motorenproblem stoppte. Das letzte Training am Freitag wird für Mercedes zu einer Bestätigungseinheit statt zu einem Reparatureinsatz. Russell kann sich auf Konstanz konzentrieren, während Antonelli seine zurückgewonnenen Kilometer in stabile Bremspunkt-Referenzen vor dem Qualifying umsetzen muss.
Diese Unterbrechungen wirkten sich auf die Rundenzeiten aus, als sich die Strecke verbesserte, und erinnern jedes Team daran, wie schnell Baku Streckenzeit nehmen kann. Bakus langsame Kurven verlangen Traktion und vorhersehbares Einlenken, während die lange Gerade Effizienz belohnt. Mercedes benötigt die Übernacht-Daten, um zu sehen, ob derselbe Setup-Vorteil in beiden Streckenabschnitten auftrat.
Der Freitag entscheidet nun, ob der Vorteil wiederholbar ist
Das Feld kehrt zu einem letzten Training vor dem Qualifying nach dem ungewöhnlichen Zeitplan des Events zurück. Verstappen meldete eine instabile Hinterachse auf dem Medium-Reifen, bevor er auf Softs besser wurde. Red Bull kann das letzte Training nutzen, um zu prüfen, ob Fahrverhalten, Reifenvorbereitung oder Setup-Richtung die unangenehmen ersten Runs verursacht haben.
Mercedes wird es nutzen, um Rennbalance und Reifenvorbereitung zu bestätigen, statt die Donnerstags-Reihenfolge als endgültiges Grid zu behandeln. Der Donnerstags-Sweep gibt Mercedes die stärkste Ausgangsposition, aber die nützliche Schlussfolgerung ist enger: Beide Autos beendeten das FP2 an der Spitze nach sehr unterschiedlichen Morgen. Das Qualifying wird testen, ob diese Erholung und Pace unter höherem Druck Bestand haben.
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