Leonardo Fornaroli ha descritto i primi mesi del suo lavoro in Formula 1 con la McLaren. Il campione in carica di Formula 2 è entrato nel programma di sviluppo della squadra a dicembre 2025.
Il suo programma ha incluso test privati, sessioni al simulatore e due prove libere ufficiali del venerdì. Ogni compito ha introdotto una parte diversa della preparazione in Formula 1.
Barcellona ha offerto il primo test privato
Fornaroli ha guidato per la prima volta una McLaren di Formula 1 più vecchia a Barcellona a marzo. La sessione privata gli ha permesso di imparare il volante, le forze in frenata e la routine di lavoro senza il programma di un Grand Prix moderno. Una monoposto di Formula 1 moderna impone carichi maggiori sul collo e sulla parte superiore del corpo del pilota. Le curve veloci riducono anche il tempo disponibile per elaborare le informazioni. Le prove private hanno dato a Fornaroli il tempo di costruire quel ritmo su diversi giri. Poteva ripetere le procedure e discutere ogni cambiamento con gli ingegneri tra uno stint e l'altro.
Il test faceva parte del programma consentito alla McLaren con una monoposto precedente. Lo ha preparato a compiti che in seguito si sarebbero svolti davanti all'intera squadra corse. Fornaroli è arrivato nel programma dopo aver vinto Formula 3 e Formula 2 in stagioni consecutive. Quel record ha mostrato costanza su due monoposto e formati di campionato diversi. Il lavoro in Formula 1 ha aggiunto un ulteriore livello perché ogni stint contiene dettagliati compiti ingegneristici. Ogni stint combina istruzioni precise con maggiore velocità e carico fisico. Barcellona ha offerto abbastanza tempo ininterrotto per imparare la sequenza di base dei comandi. Gli ingegneri potevano poi confrontare i suoi commenti con i dati registrati di sterzo, frenata e acceleratore. I giri ripetuti contavano più di un tempo da prima pagina durante quella sessione privata.
Il test ha creato un punto di partenza affidabile per il lavoro successivo con la McLaren attuale.
La sua prima prova libera del venerdì è arrivata in Spagna
McLaren ha scelto Fornaroli per le prime prove libere del Gran Premio di Spagna a giugno. Ha completato la sessione con la vettura attuale e ha chiuso quinto nella classifica dei tempi. Una sessione di prove libere del venerdì comporta una pressione diversa rispetto a un test privato. La sessione dura un'ora, il traffico influisce su molti giri e i piloti titolari hanno bisogno di informazioni utili per il resto del weekend. Fornaroli ha quindi dovuto imparare seguendo un programma fisso. Il suo lavoro ha incluso controlli di installazione, preparazione degli pneumatici e feedback sul bilanciamento della vettura. Il quinto tempo più veloce ha dimostrato che si è adattato rapidamente, anche se le posizioni nelle prove libere non decidono mai i punti del campionato. McLaren ha apprezzato i giri completati e i commenti tecnici chiari. Il suo debutto nelle prove a Barcellona ha utilizzato la vettura di Lando Norris per la prima ora. Fornaroli ha dovuto restituire la vettura con informazioni utili per il weekend di gara. Traffico, aderenza variabile e pneumatici limitati hanno ridotto la libertà disponibile nei test privati. Ha completato il programma previsto ed evitato un'interruzione che sarebbe costata a McLaren tempo in pista. Il quinto posto nella classifica dei tempi ha attirato l'attenzione, ma il team ha anche esaminato ogni sequenza più lunga. Un feedback costante ha aiutato gli ingegneri a capire quanto rapidamente riconoscesse i cambiamenti di bilanciamento. La sessione ha dimostrato che la sua preparazione si è trasferita in un ambiente di Gran Premio dal vivo. Ha anche permesso ai piloti titolari di discutere della stessa vettura con un nuovo riferimento.
Fornaroli è tornato sulla vettura attuale di McLaren durante le prime prove libere in Ungheria. Una seconda apparizione gli ha permesso di iniziare con procedure già familiari. L'Hungaroring ha molte curve collegate e poche pause lunghe. Un piccolo errore in una curva può disturbare l'approccio alla parte successiva del giro.
Ha nuovamente bilanciato l'apprendimento personale con il piano di test del team. Questa responsabilità è importante perché ogni set di pneumatici e ogni minuto ha valore durante un weekend di gara. Due sessioni di prove libere offrono inoltre a McLaren un confronto più ampio. I dati coprono circuiti, condizioni e assetti della vettura diversi.
Il lavoro con Haas ha ampliato il riferimento
Fornaroli ha anche completato un test privato con Haas a Jerez. L'opportunità lo ha inserito in un altro ambiente di Formula 1 e gli ha fornito un riferimento tecnico diverso. Vetture di team diversi non si comportano esattamente allo stesso modo. Anche i layout dei comandi, la sensazione di frenata e i metodi di comunicazione possono variare tra i box. L'attività a Jerez non ha cambiato il suo ruolo in McLaren. Ha aggiunto chilometri utili mentre il team proseguiva il proprio programma con i piloti attuali e altri membri dello sviluppo.
L'esperienza in due ambienti di lavoro può rendere il feedback più preciso. Fornaroli descrive ogni vettura con le sue caratteristiche e evita semplici confronti di prestazioni. All'Hungaroring, Fornaroli ha sostituito Oscar Piastri durante la prima sessione di prove libere. I comandi familiari hanno fatto risparmiare tempo, ma il circuito richiedeva un ritmo diverso da Barcellona. Il suo settore centrale collega diverse curve con poca opportunità di ripristinare la vettura. Un apice mancato può influire sulla temperatura degli pneumatici e sul punto di frenata successivo. McLaren ha anche introdotto aggiornamenti, quindi il programma includeva un utile lavoro di confronto per il team. Fornaroli ha seguito la sequenza pianificata invece di inseguire un singolo giro veloce. Gli ingegneri hanno ricevuto un'altra ora di dati da un driver al di fuori della coppia regolare. Due sessioni di prove ufficiali ora forniscono loro prove da layout separati e condizioni estive.
Il lavoro al simulatore continua tra un evento e l'altro
Le apparizioni in pista sono solo una parte del programma di Fornaroli. Supporta McLaren al simulatore e aiuta a preparare gli assetti prima di alcuni weekend di gara. Le sessioni al simulatore testano diverse direzioni senza utilizzare pneumatici fisici o tempo in pista. Giri costanti mantengono utili quei confronti. Il supporto del venerdì può continuare dopo che le vetture reali iniziano a girare. Le nuove informazioni dal circuito vengono aggiunte al simulatore, dove un altro assetto può essere verificato prima del sabato.
Questo lavoro insegna a Fornaroli come si sviluppa un weekend di Formula 1 lontano dalle telecamere televisive. Permette anche a McLaren di giudicare la sua concentrazione durante lunghe sessioni tecniche. I compiti di riserva richiedono preparazione anche quando non si rende disponibile una partenza in gara. Fornaroli studia le procedure, partecipa ai briefing degli ingegneri e resta pronto per una richiesta inaspettata. Il lavoro al simulatore può continuare fino a tardi perché i dati del circuito arrivano per tutto il venerdì. La vettura virtuale viene regolata in modo che un'altra direzione possa essere testata prima del sabato. Utili confronti al simulatore dipendono da giri ripetuti entro un intervallo ristretto. Una grande variazione nasconderebbe se una modifica all'assetto ha effettivamente migliorato il modello. Fornaroli sta imparando quella disciplina insieme alle sue limitate apparizioni in pista. McLaren può giudicare il suo lavoro tecnico senza fare promesse su un futuro sedile. I suoi progressi rimangono visibili attraverso test completati, prove libere e supporto affidabile.
Il ruolo di riserva mantiene aperte le prossime tappe
McLaren elenca Fornaroli come driver di riserva durante la stagione 2026. Partecipa a eventi selezionati e rimane disponibile se il team richiede supporto aggiuntivo. Il capo del team Zak Brown ha elogiato i suoi risultati nelle serie junior e ha detto che merita considerazione per la Formula 1. Quel supporto non è la stessa cosa di un sedile di gara confermato.
Fornaroli ha mantenuto il suo focus pubblico su test, sessioni di prove libere e lavoro al simulatore. Più chilometri percorsi gli danno prove più solide delle previsioni su una futura vacancy. Il prossimo appuntamento di Formula 1 è il Dutch Grand Prix dal 21 al 23 agosto. McLaren può continuare il piano di sviluppo quando il campionato riprende dalla pausa estiva.
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