Leonardo Fornaroli descreveu os primeiros meses do seu trabalho na Formula 1 com a McLaren. O atual campeão da Formula 2 juntou-se ao programa de desenvolvimento da equipa em dezembro de 2025.
O seu programa incluiu testes privados, sessões de simulador e dois treinos livres oficiais de sexta-feira. Cada tarefa introduziu uma parte diferente da preparação para a Formula 1.
Barcelona proporcionou o primeiro teste privado
Fornaroli conduziu pela primeira vez um McLaren de Formula 1 mais antigo em Barcelona, em março. A sessão privada permitiu-lhe aprender o volante, as forças de travagem e a rotina de trabalho sem o calendário de um Grand Prix. Um carro moderno de Formula 1 coloca maiores cargas no pescoço e na parte superior do corpo do piloto. As curvas rápidas também reduzem o tempo disponível para processar informação. A condução privada deu a Fornaroli tempo para construir esse ritmo ao longo de várias voltas. Podia repetir procedimentos e discutir cada alteração com os engenheiros entre as séries de voltas.
O teste fez parte do programa permitido da McLaren com um carro anterior. Preparou-o para funções que mais tarde teriam lugar perante a equipa de corrida completa. Fornaroli chegou ao programa depois de vencer a Formula 3 e a Formula 2 em temporadas consecutivas. Esse registo mostrou consistência em dois carros e formatos de campeonato diferentes. O trabalho na Formula 1 acrescentou outra camada, porque cada série de voltas inclui tarefas detalhadas de engenharia. Cada série combina instruções definidas com maior velocidade e carga física. Barcelona ofereceu tempo suficiente sem interrupções para aprender a sequência básica dos controlos. Os engenheiros puderam então comparar os seus comentários com os dados registados de direção, travagem e acelerador. As voltas repetidas importaram mais do que um tempo de destaque durante essa sessão privada.
O teste criou um ponto de partida fiável para o trabalho posterior com o McLaren atual.
O seu primeiro treino livre de sexta-feira foi em Espanha
A McLaren escolheu Fornaroli para os treinos livres de abertura do Grande Prémio de Espanha em junho. Completou a sessão com o carro atual e terminou em quinto na tabela de tempos. Um treino livre de sexta-feira tem uma pressão diferente de um teste privado. A sessão dura uma hora, o trânsito afeta muitas voltas e os pilotos de corrida precisam de informações úteis para o resto do fim de semana. Fornaroli teve, portanto, de aprender enquanto cumpria um programa fixo. O seu trabalho incluiu verificações de instalação, preparação de pneus e feedback sobre o equilíbrio do carro. O quinto tempo mais rápido mostrou que se adaptou rapidamente, embora as posições nos treinos nunca decidam pontos de campeonato. A McLaren valorizou as voltas completadas e os comentários técnicos claros. A sua estreia em treinos em Barcelona usou o carro de Lando Norris na hora de abertura. Fornaroli teve de devolver a máquina com informações úteis para o fim de semana de corrida. O trânsito, a aderência variável e os pneus limitados reduziram a liberdade disponível nos testes privados. Completou o programa planeado e evitou uma interrupção que teria custado tempo de pista à McLaren. O quinto lugar na tabela de tempos atraiu atenções, mas a equipa também examinou cada sequência mais longa. O feedback consistente ajudou os engenheiros a compreender quão rapidamente reconhecia mudanças de equilíbrio. A sessão mostrou que a sua preparação se transferiu para um ambiente real de Grande Prémio. Também permitiu aos pilotos regulares discutir o mesmo carro com uma nova referência.
Fornaroli regressou ao carro atual da McLaren durante os primeiros treinos na Hungria. Uma segunda aparição permitiu-lhe começar com procedimentos já familiares. O Hungaroring tem muitas curvas encadeadas e poucas pausas longas. Um pequeno erro numa curva pode perturbar a abordagem à parte seguinte da volta.
Voltou a equilibrar a aprendizagem pessoal com o plano de testes da equipa. Essa responsabilidade é importante porque cada conjunto de pneus e cada minuto tem valor durante um fim de semana de corrida. Dois treinos também dão à McLaren uma comparação mais ampla. Os dados abrangem circuitos, condições e configurações do carro distintas.
O trabalho com a Haas alargou a referência
Fornaroli também completou um teste privado com a Haas em Jerez. A oportunidade colocou-o noutro ambiente de Fórmula 1 e deu-lhe uma referência técnica diferente. Os carros de equipas distintas não se comportam exatamente da mesma forma. Os layouts de controlo, a sensação de travagem e os métodos de comunicação também podem variar entre garagens. Os quilómetros em Jerez não alteraram o seu papel na McLaren. Acrescentaram quilometragem útil enquanto a equipa prosseguia o seu próprio programa com os pilotos atuais e outros membros de desenvolvimento.
A experiência em dois ambientes de trabalho pode tornar o feedback mais preciso. Fornaroli descreve cada carro nos seus próprios termos e evita comparações simples de desempenho. No Hungaroring, Fornaroli substituiu Oscar Piastri durante o primeiro treino livre. Os controlos familiares pouparam tempo, mas o circuito exigia um ritmo diferente do de Barcelona. O setor intermédio liga várias curvas com pouca oportunidade para reposicionar o carro. Um apex falhado pode afetar a temperatura dos pneus e o ponto de travagem seguinte. A McLaren também introduziu atualizações, pelo que o programa incluiu trabalho de comparação útil para a equipa. Fornaroli seguiu a sequência planeada em vez de procurar uma única volta rápida. Os engenheiros receberam mais uma hora de dados de um piloto fora da dupla habitual. Dois treinos oficiais dão-lhes agora evidências de traçados separados e de condições de verão.
O trabalho no simulador continua entre provas
As aparições em pista são apenas uma parte do programa de Fornaroli. Apoia a McLaren no simulador e ajuda a preparar afinações antes de alguns fins de semana de corrida. As sessões de simulador testam várias direções sem usar pneus físicos ou tempo de pista. Voltas consistentes mantêm essas comparações úteis. O apoio de sexta-feira pode continuar depois de os carros reais começarem a rolar. As novas informações do circuito são adicionadas ao simulador, onde outra configuração pode ser verificada antes de sábado.
Este trabalho ensina a Fornaroli como um fim de semana de Formula 1 se desenvolve longe das câmaras de televisão. Também permite à McLaren avaliar a sua concentração durante longas sessões técnicas. As funções de reserva exigem preparação mesmo quando não surge nenhuma partida em corrida. Fornaroli estuda procedimentos, assiste a briefings de engenharia e mantém-se pronto para um pedido inesperado. O trabalho no simulador pode continuar até tarde porque os dados do circuito chegam ao longo de toda a sexta-feira. O carro virtual é ajustado para que outra direção possa ser testada antes de sábado. As comparações úteis no simulador dependem de voltas repetidas dentro de um intervalo estreito. Uma grande variação esconderia se uma alteração de configuração melhorou realmente o modelo. Fornaroli está a aprender essa disciplina a par das suas limitadas aparições em pista. A McLaren pode avaliar o seu trabalho técnico sem fazer promessas sobre um futuro lugar. O seu progresso permanece visível através de testes concluídos, treinos e apoio fiável.
O papel de reserva mantém abertos os próximos passos
A McLaren lista Fornaroli como piloto de reserva na temporada de 2026. Participa em eventos selecionados e mantém-se disponível caso a equipa necessite de apoio adicional. O chefe de equipa Zak Brown elogiou os seus resultados nas categorias de formação e disse que merece ser considerado para a Formula 1. Esse apoio não é o mesmo que um lugar de corrida confirmado.
Fornaroli tem mantido o seu foco público em testes, sessões de treinos e trabalho no simulador. Mais quilómetros dão-lhe evidências mais fortes do que previsões sobre uma futura vaga. A próxima ronda de Formula 1 é o Grand Prix neerlandês, de 21 a 23 de agosto. A McLaren pode continuar o plano de desenvolvimento quando o campeonato regressar da pausa de verão.
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