Leonardo Fornaroli ha descrito los primeros meses de su trabajo en Fórmula 1 con McLaren. El vigente campeón de Fórmula 2 se unió al programa de desarrollo del equipo en diciembre de 2025.
Su programa ha incluido pruebas privadas, sesiones de simulador y dos entrenamientos libres oficiales de viernes. Cada tarea ha introducido una parte diferente de la preparación en Fórmula 1.
Barcelona proporcionó la primera prueba privada
Fornaroli condujo por primera vez un McLaren de Fórmula 1 más antiguo en Barcelona en marzo. La sesión privada le permitió aprender el volante, las fuerzas de frenado y la rutina de trabajo sin un calendario de Gran Premio. Un Fórmula 1 moderno impone mayores cargas en el cuello y la parte superior del cuerpo del piloto. Las curvas rápidas también reducen el tiempo disponible para procesar información. Las vueltas privadas le dieron a Fornaroli tiempo para construir ese ritmo durante varias vueltas. Podía repetir procedimientos y discutir cada cambio con los ingenieros entre tandas.
La prueba fue parte del programa permitido de McLaren con un coche anterior. Lo preparó para tareas que luego tendrían lugar frente al equipo de carrera completo. Fornaroli llegó al programa después de ganar la Fórmula 3 y la Fórmula 2 en temporadas consecutivas. Ese historial mostró consistencia en dos coches y formatos de campeonato diferentes. El trabajo en Fórmula 1 ha añadido otra capa porque cada tanda contiene tareas detalladas de ingeniería. Cada tanda combina instrucciones fijas con mayor velocidad y carga física. Barcelona ofreció suficiente tiempo ininterrumpido para aprender la secuencia básica de controles. Los ingenieros pudieron entonces comparar sus comentarios con los datos registrados de dirección, frenado y acelerador. Las vueltas repetidas importaron más que un tiempo destacado durante esa sesión privada.
La prueba creó un punto de partida fiable para el trabajo posterior con el McLaren actual.
Su primer entrenamiento libre de viernes llegó en España
McLaren seleccionó a Fornaroli para los entrenamientos libres de apertura en el Gran Premio de España en junio. Completó la sesión con la maquinaria actual y terminó quinto en la tabla de tiempos. Un entrenamiento libre de viernes conlleva una presión diferente a las pruebas privadas. La sesión dura una hora, el tráfico afecta muchas vueltas y los pilotos de carrera necesitan información útil para el resto del fin de semana. Por lo tanto, Fornaroli tuvo que aprender mientras seguía un programa fijo. Su trabajo incluyó verificaciones de instalación, preparación de neumáticos y comentarios sobre el equilibrio del coche. El quinto tiempo más rápido mostró que se adaptó rápidamente, aunque las posiciones en los entrenamientos nunca deciden puntos de campeonato. McLaren valoró las vueltas completadas y los comentarios técnicos claros. Su debut en entrenamientos en Barcelona usó el coche de Lando Norris durante la hora inicial. Fornaroli tuvo que devolver la máquina con información útil para el fin de semana de carrera. El tráfico, el agarre cambiante y los neumáticos limitados redujeron la libertad disponible en las pruebas privadas. Completó el kilometraje previsto y evitó una interrupción que le habría costado tiempo en pista a McLaren. El quinto puesto en la tabla de tiempos atrajo atención, pero el equipo también examinó cada secuencia más larga. Los comentarios consistentes ayudaron a los ingenieros a entender con qué rapidez reconocía los cambios de equilibrio. La sesión mostró que su preparación se trasladó a un entorno de Gran Premio en vivo. También permitió a los pilotos habituales discutir el mismo coche con una nueva referencia.
Fornaroli volvió al coche actual de McLaren durante los primeros entrenamientos libres en Hungría. Una segunda aparición le permitió comenzar con procedimientos que ya le resultaban familiares. El Hungaroring tiene muchas curvas enlazadas y pocas pausas largas. Un pequeño error en una curva puede perturbar el enfoque hacia la siguiente parte de la vuelta.
Volvió a compaginar su aprendizaje personal con el plan de pruebas del equipo. Esa responsabilidad es importante porque cada juego de neumáticos y cada minuto cuenta durante un fin de semana de carrera. Las dos sesiones de entrenamientos también dan a McLaren una comparación más amplia. Los datos cubren circuitos, condiciones y configuraciones del coche diferentes.
El trabajo con Haas amplió la referencia
Fornaroli también completó un test privado con Haas en Jerez. La oportunidad lo situó en otro entorno de Fórmula 1 y le dio una referencia técnica distinta. Los coches de equipos diferentes no se comportan exactamente igual. La disposición de los controles, la sensación de frenada y los métodos de comunicación también pueden variar entre garajes. La sesión en Jerez no cambió su rol en McLaren. Añadió kilómetros útiles mientras el equipo continuaba su propio programa con los pilotos titulares y otros miembros de desarrollo.
La experiencia en dos entornos de trabajo puede hacer más precisos los comentarios. Fornaroli describe cada coche en sus propios términos y evita comparaciones de rendimiento simplistas. En el Hungaroring, Fornaroli sustituyó a Oscar Piastri durante los primeros entrenamientos. Los controles familiares ahorraron tiempo, pero el circuito exigía un ritmo diferente al de Barcelona. Su sector medio enlaza varias curvas con pocas oportunidades de recolocar el coche. Un vértice fallado puede afectar la temperatura de los neumáticos y el siguiente punto de frenada. McLaren también introdujo mejoras, así que el programa incluyó un trabajo de comparación útil para el equipo. Fornaroli siguió la secuencia prevista en lugar de buscar una sola vuelta rápida. Los ingenieros recibieron otra hora de datos de un piloto ajeno a la pareja habitual. Dos entrenamientos oficiales les dan ahora evidencias de trazados distintos y condiciones veraniegas.
El trabajo en el simulador continúa entre carreras
Las apariciones en pista son solo una parte del programa de Fornaroli. Apoya a McLaren en el simulador y ayuda a preparar configuraciones antes de determinados fines de semana de carrera. Las sesiones de simulador prueban varias direcciones sin usar neumáticos físicos ni tiempo de circuito. Las vueltas constantes mantienen útiles esas comparaciones. El apoyo del viernes puede continuar después de que los coches reales empiecen a rodar. La nueva información del circuito se añade al simulador, donde se puede comprobar otra configuración antes del sábado.
Este trabajo enseña a Fornaroli cómo se desarrolla un fin de semana de Fórmula 1 lejos de las cámaras de televisión. También permite a McLaren evaluar su concentración durante largas sesiones técnicas. Las funciones de reserva exigen preparación incluso cuando no surge la oportunidad de disputar una carrera. Fornaroli estudia los procedimientos, asiste a las reuniones de ingeniería y se mantiene listo ante una petición inesperada. El trabajo en el simulador puede prolongarse hasta tarde porque los datos del circuito llegan a lo largo del viernes. El coche virtual se ajusta para poder probar otra dirección antes del sábado. Las comparaciones útiles en el simulador dependen de vueltas repetidas dentro de un margen estrecho. Una gran variación ocultaría si un cambio de configuración mejoró realmente el modelo. Fornaroli está aprendiendo esa disciplina junto a sus limitadas apariciones en pista. McLaren puede juzgar su trabajo técnico sin prometer un asiento futuro. Su progreso sigue siendo visible a través de los test completados, los entrenamientos y un apoyo fiable.
El rol de reserva mantiene abiertos los próximos pasos
McLaren incluye a Fornaroli como piloto reserva durante la temporada 2026. Asiste a eventos seleccionados y permanece disponible si el equipo necesita apoyo adicional. El jefe del equipo, Zak Brown, ha elogiado sus resultados en categorías inferiores y ha dicho que merece ser considerado para la Fórmula 1. Ese apoyo no equivale a un asiento de carrera confirmado.
Fornaroli ha mantenido su enfoque público en los test, las sesiones de entrenamientos y el trabajo en el simulador. Más kilómetros le dan una evidencia más sólida que las predicciones sobre una futura vacante. La siguiente cita de Fórmula 1 es el Gran Premio de los Países Bajos, del 21 al 23 de agosto. McLaren puede continuar el plan de desarrollo cuando el campeonato regrese de su pausa veraniega.
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