Leonardo Fornaroli heeft de eerste maanden van zijn Formule 1-werk met McLaren beschreven. De regerend Formule 2-kampioen sloot zich in december 2025 aan bij het ontwikkelingsprogramma van het team.
Zijn programma omvatte privétests, simulatorsessies en twee officiële vrijdagtrainingen. Elke taak introduceerde een ander deel van de Formule 1-voorbereiding.
Barcelona zorgde voor de eerste privétest
Fornaroli reed in maart voor het eerst in een oudere McLaren Formule 1-auto in Barcelona. De privésessie stelde hem in staat het stuur, de remkrachten en de werkroutine te leren zonder een Grand Prix-tijdschema. Een moderne Formule 1-auto legt grotere belasting op de nek en het bovenlichaam van de coureur. Snelle bochten verminderen ook de tijd die beschikbaar is om informatie te verwerken. Privé-runs gaven Fornaroli de tijd om dat ritme over meerdere ronden op te bouwen. Hij kon procedures herhalen en elke wijziging met engineers bespreken tussen de runs.
De test maakte deel uit van McLaren’s toegestane programma met een vorige auto. Het bereidde hem voor op taken die later voor het volledige race-team zouden plaatsvinden. Fornaroli kwam in het programma na het winnen van Formule 3 en Formule 2 in opeenvolgende seizoenen. Dat record toonde consistentie in twee verschillende auto's en kampioenschapsformats. Formule 1-werk heeft een extra laag toegevoegd omdat elke run gedetailleerde engineeringtaken bevat. Elke run combineert vaste instructies met hogere snelheid en fysieke belasting. Barcelona bood genoeg ononderbroken tijd om de basisvolgorde van bedieningselementen te leren. Engineers konden vervolgens zijn opmerkingen vergelijken met de geregistreerde stuur-, rem- en gasgegevens. Herhaalde ronden waren belangrijker dan één opvallende tijd tijdens die privésessie.
De test creëerde een betrouwbaar startpunt voor later werk met de huidige McLaren.
Zijn eerste vrijdagtraining kwam in Spanje
McLaren koos Fornaroli voor de openingstraining tijdens de Spaanse Grand Prix in juni. Hij voltooide de sessie in de huidige auto en eindigde als vijfde op de tijdenlijst. Een vrijdagtraining brengt andere druk met zich mee dan privétests. De sessie duurt een uur, verkeer beïnvloedt veel ronden en de racecoureurs hebben nuttige informatie nodig voor de rest van het weekend. Fornaroli moest dus leren terwijl hij een vast programma volgde. Zijn werk omvatte installatiechecks, bandenvoorbereiding en feedback over de balans van de auto. De vijfde tijd toonde aan dat hij zich snel aanpaste, hoewel posities in trainingen nooit kampioenschapspunten bepalen. McLaren waardeerde de voltooide ronden en duidelijke technische opmerkingen. Zijn trainingsdebuut in Barcelona gebruikte de auto van Lando Norris voor het eerste uur. Fornaroli moest de machine teruggeven met nuttige informatie voor het raceweekend. Verkeer, veranderende grip en beperkte banden verminderden de vrijheid die beschikbaar was in privétests. Hij voltooide de geplande runs en vermeed een onderbreking die McLaren baantijd zou hebben gekost. De vijfde plaats op de tijdenlijst trok aandacht, maar het team onderzocht ook elke langere reeks. Consistente feedback hielp engineers begrijpen hoe snel hij veranderingen in balans herkende. De sessie toonde aan dat zijn voorbereiding zich vertaalde naar een live Grand Prix-omgeving. Het stelde de vaste coureurs ook in staat dezelfde auto met een nieuwe referentie te bespreken.
Fornaroli keerde tijdens de eerste training in Hongarije terug in de huidige auto van McLaren. Een tweede optreden liet hem beginnen met procedures die al vertrouwd waren. De Hungaroring heeft veel met elkaar verbonden bochten en weinig lange pauzes. Een kleine fout in één bocht kan de aanloop naar het volgende deel van de ronde verstoren.
Hij balanceerde opnieuw persoonlijk leren met het testplan van het team. Die verantwoordelijkheid is belangrijk omdat elke set banden en elke minuut waarde heeft tijdens een raceweekend. Twee trainingen geven McLaren ook een bredere vergelijking. De data bestrijkt verschillende circuits, omstandigheden en auto-instellingen.
Samenwerking met Haas verbreedde de referentie
Fornaroli voltooide ook een privétest met Haas in Jerez. De kans plaatste hem in een andere Formule 1-omgeving en gaf hem een andere technische referentie. Auto's van verschillende teams gedragen zich niet precies hetzelfde. Bedieningslayouts, remgevoel en communicatiemethoden kunnen ook per garage verschillen. De Jerez-run veranderde zijn rol bij McLaren niet. Het voegde nuttige kilometers toe terwijl het team zijn eigen schema met huidige coureurs en andere ontwikkelingsleden voortzette.
Ervaring in twee werkomgevingen kan feedback nauwkeuriger maken. Fornaroli beschrijft elke auto op zijn eigen manier en vermijdt eenvoudige prestatievergelijkingen. Op de Hungaroring verving Fornaroli Oscar Piastri tijdens de eerste training. Vertrouwde bediening bespaarde tijd, toch vroeg het circuit een ander ritme dan Barcelona. Het middensegment verbindt meerdere bochten met weinig gelegenheid om de auto te resetten. Een gemiste apex kan de bandentemperatuur en het volgende rempunt beïnvloeden. McLaren introduceerde ook updates, dus het programma bevatte nuttig vergelijkingswerk voor het team. Fornaroli volgde de geplande volgorde in plaats van een enkele snelle ronde na te jagen. Engineers ontvingen nog een uur data van een coureur buiten het vaste duo. Twee officiële trainingen geven hen nu bewijs van verschillende layouts en zomerse omstandigheden.
Simulatorwerk gaat door tussen evenementen
Baanoptredens zijn slechts een deel van Fornaroli's programma. Hij ondersteunt McLaren in de simulator en helpt bij het voorbereiden van instellingen voor geselecteerde raceweekends. Simulatorsessies testen meerdere richtingen zonder fysieke banden of baantijd te gebruiken. Consistente ronden houden die vergelijkingen nuttig. Vrijdagondersteuning kan doorgaan nadat de echte auto's beginnen te rijden. Nieuwe informatie van het circuit wordt toegevoegd aan de simulator, waar een andere setup kan worden gecontroleerd voor zaterdag.
Dit werk leert Fornaroli hoe een Formule 1-weekend zich buiten de televisiecamera's afspeelt. Het stelt McLaren ook in staat zijn concentratie tijdens lange technische sessies te beoordelen. Reserverol vereist voorbereiding, zelfs wanneer er geen race-start beschikbaar komt. Fornaroli bestudeert procedures, woont engineeringbriefings bij en blijft klaar voor een onverwachte vraag. Simulatorwerk kan laat doorgaan omdat circuitdata gedurende vrijdag binnenkomt. De virtuele auto wordt aangepast zodat een andere richting kan worden getest voor zaterdag. Nuttige simulatorvergelijkingen hangen af van ronden die binnen een nauwe marge worden herhaald. Grote variatie zou verbergen of een setupwijziging het model daadwerkelijk verbeterde. Fornaroli leert die discipline naast zijn beperkte circuitoptredens. McLaren kan zijn technische werk beoordelen zonder beloftes te doen over een toekomstige stoel. Zijn vooruitgang blijft zichtbaar via afgeronde tests, trainingen en betrouwbare ondersteuning.
De reserverol houdt de volgende stappen open
McLaren vermeldt Fornaroli als reserve driver tijdens het seizoen 2026. Hij woont geselecteerde evenementen bij en blijft beschikbaar als het team extra ondersteuning nodig heeft. Teambaas Zak Brown heeft zijn juniorenresultaten geprezen en gezegd dat hij in aanmerking verdient te worden genomen voor Formula 1. Die steun is niet hetzelfde als een bevestigde raced stoel.
Fornaroli is publiekelijk gefocust gebleven op testen, trainingen en simulatorwerk. Meer kilometers geven hem sterker bewijs dan voorspellingen over een toekomstige vacature. De volgende Formula 1-ronde is de Dutch Grand Prix van 21 tot 23 augustus. McLaren kan het ontwikkelingsplan voortzetten wanneer het kampioenschap terugkeert van de zomerpauze.
Geen reacties